Le sevrage est le remplacement de l'allaitement au sein par le biberon éventuellement accompagné par l'introduction d'aliments plus solides. Ce n'est pas une rupture mais une évolution vers le monde des grands.

Ce passage va changer certaines relations entre votre bébé et son entourage, c'est un évènement aux implications affectives importantes qu'il importe d'aborder en douceur.

L'allaitement constituait un moment privilégié de contact et d'échange entre le bébé et sa maman. Avec le biberon, le papa va aussi pouvoir y participer en apportant également sa part de tendresse et de complicité. Ensuite, par paliers,  l'alimentation de votre bébé se rapprochera de plus en plus de la vôtre.

A quelle période débuter le sevrage?

Le lait maternel est sans conteste le meilleur aliment pour votre bébé. Il lui est parfaitement adapté car il est parfaitement digeste. Les anticorps présent dans le lait le protègeront des infections et le fer qu'il contient est facilement assimilable par son organisme.

Voilà pourquoi le lait maternel peut constituer l'alimentation exclusive jusqu'à l'âge de six mois. C'est à cet âge que va commencer la diversification alimentaire. Au fur et à mesure, l'alimentation lactée se voit complétée par des aliments solides diversifiés.

Pourquoi? Parce que les besoins de votre bébé évoluent. Après six mois, il lui faudra plus de fer et après douze mois, plus de protéines.

La décision du sevrage reste donc un choix personnel, il n'existe pas réellement un moment idéal pour le débuter.

Différentes raisons peuvent vous amener à sevrer votre bébé

Il faut d'abord insister sur le fait que ces raisons sont légitimes, il n'y a aucune raison de culpabiliser.

Le plus classiquement, c'est souvent la reprise du travail qui dicte l'arrêt de l'allaitement. D'autres circonstances comme une fatigue excessive de la maman, une douleur causée par des crevasses aux mamelons, les premières dents ou un appétit excessif de bébé peuvent en être la cause.

C'est parfois même votre bébé qui décidera en se désintéressant progressivement du sein. En effet, le biberon est plus facile à prendre!

Quand la reprise du travail impose le sevrage, pensez cependant à éviter certaines périodes délicates comme de fortes chaleurs, une percée dentaire ou une maladie. Votre bébé est alors plus fragile et moins réceptif à un changement alimentaire.

Le sevrage se fait par étapes, souvent en commençant par le passage au biberon suivit par l'alimentation solide mixée et l'apparition de la petite cuillère.
 

Certains signes vous indiquent que votre bébé est prêt pour le sevrage

• il a faim après la tétée

• il réclame plus souvent

• il se réveille la nuit pour réclamer à manger alors qu'il dormait bien depuis plusieurs semaines

• il porte de l'intérêt à ce que vous manger

• il parait plus nerveux qu'auparavant

Un sevrage tout en douceur

Il est préférable que le passage du sein au biberon soit progressif et étalé sur quelques semaines. Ainsi, votre sécrétion de lait diminuera et bébé aura du temps pour s'habituer au goût du lait infantile. Il est d'ailleurs possible qu'il refuse plusieurs fois de suite le biberon qu'on lui présente. En effet, le goût et le contact avec la tétine, tout est nouveau. Représentez lui simplement le biberon tous les jours, il finira par s'habituer et ici, le papa peut apprendre un nouveau rôle.

Sevrage : mode d'emploi

Commencez par remplacer la tétée la moins abondante, généralement celle de la fin de l'après-midi. Ensuite, après 4 à jours, remplacez la deuxième tétée de la journée par un deuxième biberon et ainsi de suite par palier de cinq à dix jours.

Grâce à ce timing, vous pouvez garder quelques temps encore la tétée du matin et du soir tout en recommençant à travailler.

En réalité, une fois le sevrage entamé, il n'y a pas de nécessité d'arrêter l'allaitement maternel à un moment précis. tout dépendra donc de facteurs comme votre désir de continuer à allaiter, de la quantité et de la qualité de votre lait ou de l'organisation familiale.

Lorsque vous déciderez d'interrompre complètement l'allaitement, vous continuerez à avoir du lait pendant plus d'un mois, le temps que votre corps s'adapte. En cas de tension, vous pourrez vous soulager en tirant un peu de lait mais pas trop pour ne pas entretenir la sécrétion de lait.
 

Exemple de sevrage progressif
d'un bébé allaité 5 fois par jour

* lait de suite, dès 6 mois
 ˟ uniquement à partir de 6 mois

Le choix du lait infantile

Le meilleur lait pour votre bébé est le vôtre, il couvre parfaitement ses besoins nutritionnels, au bon moment et dans les bonnes proportions.

Savez vous que le lait maternel est naturellement riche en deux acides gras essentiels : le DHA (acide gras oméga 3) et l'ARA (acide gras oméga 6). Ils jouent un rôle important dans le développement du bébé tant du point de vue mental que visuel. Ils renforcent également le système immunitaire.

Un lait infantile contenant ces deux acides gras se rapprochera encore plus du lait maternel et surtout des bénéfices qu'il apporte. Par exemple, des études scientifiques démontrent que l'adjonction de DHA et de ARA au lait infantile permet aux bébés nourris au biberon d'avoir la même qualité de vision à un an (7/10) que ceux nourris au sein. Les lait sans DHA et ARA ne permettent d'atteindre qu'une vision de 5/10.

Pour ces raisons, notre choix se portera sur un lait enrichi en DHA et en ARA en complément ou en remplacement du lait maternel.

Entre la naissance et 6 mois, le sevrage se fera avec un lait 1er âge et au delà de 6 mois avec un lait 2ème âge.

Que faire si votre bébé présente un risque d'allergie?

Si certains membres de votre famille souffrent d'allergies, votre bébé présente un risque accru de développer lui-même une allergie aux protéines de lait de vache. Dans ce cas, il est utile de débuter les biberons en employant un lait H.A. Le lait H.A. (HypoAllergénique) contient des protéines hydrolysées, c'est-à-dire rendues moins allergisantes tout en conservant leurs qualités nutritionnelles.

Attention, les laits H.A. ne conviennent que pour la prévention des allergies. Chez les enfants ayant déjà développé une allergie, on utilisera un lait contenant un hydrolysat poussé de protéines.

Nous remercions les laboratoires Mead Johnson (producteur des laits ENFAMIL) pour l'aide apportée à la rédaction de cette fiche conseil.