La "turista" ou la diarrhée du voyageur

La diarrhée du voyageur est la pathologie la plus fréquente rencontrée lors de séjour dans des pays où l'hygiène ne répond pas aux standards imposés dans notre pays. Heureusement, il s'agit le plus souvent d'un désagrément car la vie n'est qu'exceptionnellement mise en danger.

En général, les épisodes de diarrhée du voyageur débutent de façon abrupte pendant le voyage ou peu de temps après le retour, généralement la guérison se fait naturellement en quelques jours.

Le facteur de risque dépend de la destination et du type de voyage (voyage aventureux ou séjour dans des hôtels de luxe).

Quels sont les organismes à l'origine de la diarrhée du voyageur?

Si dans nos régions, ce sont les virus qui sont responsables de la majorité des diarrhées, ce sont d'abord les bactéries qui seront responsables de la diarrhée du voyageur, viendront ensuite les virus et les parasites.

Ce sont des bactéries pathogènes dont les périodes d’incubation se mesurent en jours qui sont à l’origine de > 80 % de tous les cas de diarrhée du voyageur
La bactérie la plus souvent rencontrée est Escherichia coli (principalement les souches entérotoxigènes). On citera ensuite Campylobacter jejuni, diverses espèces de Salmonella et de Shigella. Parmi les bactéries plus rarement isolées figurent les espèces Aeromonas, Plesiomonas et Yersinia ainsi que des vibrions non cholériques et, exceptionnellement , Vibrio cholerae (provoquant le choléra).
Bien qu’ils soient rarement isolés, certains parasites peuvent causer la diarrhée du voyageur après une période d’incubation jusqu'à 1 à 2 semaines.
Enfin, des virus (par exemple le rotavirus) peuvent aussi causer la diarrhée du voyageur quelques heures après l’exposition.

Quelle est la fréquence de la diarrhée du voyageur?

Jusqu’à 50 % des voyageurs en provenance de pays industrialisés peuvent s’attendre à avoir au moins un épisode de diarrhée aiguë pendant un séjour de 2 semaines dans un pays en développement, et 20 % seront confinés au lit pendant une journée. Le risque de souffrir de diarrhée du voyageur n’est pas le même dans tous les pays en développement, les risques les plus élevés seront retrouvés en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est.
 

Comment est-on contaminé?

Bien que la diarrhée du voyageur peut être causée par des agents pathogènes présents dans l’eau et les aliments, la plupart des cas sont attribuables à des aliments qui sont contaminés par des bactéries entérotoxigènes.

Les aliments

Dans les pays en développement, il existe de nombreuses occasions de contamination des aliments, dont la fertilisation des cultures avec des excréments humains, la conservation et le transport inadéquats des aliments, une réfrigération peu fiable, la non-pasteurisation des aliments et des pratiques non hygiéniques de manipulation des aliments. Aucun groupe d’aliments ne peut être considéré comme «sûr», et les sources de toxi-infections alimentaires peuvent être nombreuses, y compris la viande mal cuite, les légumes crus contaminés ou les produits laitiers non pasteurisés. De plus, même les aliments bien cuits peuvent être contaminés s’ils sont laissés à la température ambiante pendant plusieurs heures, car ils sont par essence des milieux de croissance idéals pour les bactéries. Les mouches peuvent être des vecteurs importants de certains agents pathogènes entériques transmissibles par les aliments.

L'eau

La contamination par l'eau est généralement imputables à l’ingestion de virus et de parasites dans de l’eau contaminée par des matières fécales humaines ou animales. L’importance moins importante de l’eau comme cause de diarrhée de voyage est probablement due à la concentration relativement plus faible d’organismes pathogènes dans les liquides que dans les aliments solides.

L’eau embouteillée commerciale est généralement sûre mais il n’est pas rare que dans certaines régions du monde des commerçants peu scrupuleux vendent de l’eau du robinet comme de l’eau embouteillée purifiée.
Les boissons gazeuses sont habituellement trop acides pour permettre la survie d’agents pathogènes et sont donc sûres. Les procédés de fabrication de la bière et des autres boissons qui contiennent de l’alcool permettent généralement de détruire les agents pathogènes.

Toutefois, les glaçons qui sont souvent ajoutés aux boissons gazeuses ou alcoolisées sont fréquemment faits avec l’eau du robinet contaminée.

Le risque de contracter la diarrhée du voyageur en se brossant les dents avec de l’eau du robinet est probablement négligeable en raison de faible quantité d'eau ingérée et des propriétés bactéricides éventuelles de la pâte dentifrice. Enfin, avaler de l’eau en prenant sa douche ou en nageant dans une piscine contenant de l’eau chlorée ne représente aussi qu’un faible risque, encore une fois parce la quantité ingérée est faible.
 

Comment prévenir la diarrhée du voyageur?

Il est malheureusement impossible d'éliminer tout les facteurs de risque. Cependant quelques règles de base doivent être respectées :

• Lavez vous les mains
  - avant de manger, avant de cuisiner, après le passage aux toilettes.
  - utilisez un savon ou à défaut un gel désinfectant alcoolisé.

• Evitez certains aliments
  - les légumes, les salades et plus généralement les aliments non cuits.
  - les fruits abimés, difficiles à laver ou que vous ne pouvez pas peler vous-même.
  - les jus de fruits ou de légumes non embouteillés parfois dilués avec de l'eau contaminée.
  - les produits laitiers crus et non pasteurisés ainsi que les aliments préparés avec ceux-ci (crème glacée non industrielle, pudding, crème pâtissière, mousse).
  - œufs insuffisamment cuits ou crus, mayonnaise.
  - viande ou poissons insuffisamment cuits ou crus.
  - fruits de mer (risque accru d'hépatite A).
  - choisissez des restaurants plutôt que des échoppes ambulantes.

• Choisissez bien vos boissons
  - choisissez des boissons embouteillées et scellées.
  - préférez les boisons gazeuses (milieu acide bactéricide), les bières
  - prenez des boissons chaudes (thé, café)
  - bannissez les glaçons

Étant donné que les toxi-infections dues aux aliments sont plus fréquentes que les maladies dues aux boissons, accordez une attention toute particulière au choix des aliments. Il est recommandé de manger des aliments bien cuits, qui ont été préparés peu de temps auparavant et sont servis très chauds.

Certains auteurs préconisent également la prise de probiotiques (levures et/ou bactéries) pour prévenir la turista.

Choisissez donc judicieusement vos aliments et vos boissons et respectez la consigne «ne rien ingérer qui n’ait été bouilli, cuit ou pelé».
 

Quel est le traitement de la diarrhée du voyageur?

Si malgré les précautions prises, vous êtes victime de la "turista", une réhydratation correcte s'impose dans tous les cas.

L'adulte est rarement gravement déshydraté mais il convient d'être beaucoup plus prudent avec les enfants, surtout de moins de 2 ans, et les personnes âgées. La déshydratation sera traitée en absorbant des liquides et du sel. Une solution de réhydratation orale disponible en pharmacie s'avère efficace. Si vous n'avez rien sous la main, mélangez 1/2 cuillère à café de sel et 5 cuillères à café de sucre dans un litre d'eau purifiée. Attention, ce type de solution ne se conserve pas plus de 24 heures au réfrigérateur.

Quand la diarrhée est gênante, vous pouvez employer du Lopéramide (par exemple Imodium®). Le lopéramide permet de réduire rapidement le nombre de diarrhées.
Le lopéramide peut être utilisé par les adultes et les enfants à partir de 6 ans (gélules ou comprimés fondant). Il existe également une forme liquide sous ordonnance pour le traitement des enfants entre 2 et 6 ans. Le lopéramide est contre-indiqué en dessous de 2 ans.
La posologie adulte en cas de diarrhée aigue est de 2 gélules ou 2 comprimés fondants en dose initiale suivie d'1 gélule ou d'un comprimé fondant après chaque diarrhée liquide. Un maximum de 8 gélules ou comprimés fondant ne pourra pas être dépassé. Dès que les selles deviennent plus solides ou lorsqu’il n’y a pas de selles pendant plus de 12 heures, il faut arrêter l’administration.

Le lopéramide est contre-indiqué en cas de fièvre élevée et/ou de diarrhée glaireuse ou sanguinolente
 

L'utilisation de manière préventive d'antibiotiques n'est jamais recommandée mais un auto traitement dans certaines circonstances peut s'avérer nécessaire.

• En cas de diarrhée avec présence de sang, de mucus ou de pus, le traitement doit alors être commencé immédiatement.
• En cas de diarrhée chez les personnes avec une défense immunitaire diminuée, atteinte d'une affection intestinale inflammatoire ou d'une production d’acide gastrique diminuée ou absente. Ici aussi, le traitement sera commencé immédiatement.
• si après 24 ou 48 heures aucune amélioration ne s'est produite et si la diarrhée est accompagnée d'une fièvre (de plus de 38,5° C) ou de crampes abdominales, lorsqu'il y a plus de 6 défécations par 24 heures.
• Quand en raison des circonstances du voyage, une solution plus rapide est souhaitable.

Tous les antibiotiques étant sous ordonnance, une consultation médicale s'impose bien naturellement avant votre départ.

Nous reprenons ci-contre un schéma de l'auto traitement de la diarrhée du voyageur publié sur le site de l'Institut de médecine tropicale d'Anvers

Les antibiotiques qui conviennent sont les suivants :

1. Antibiotique de type Fluoroquinolone : ofloxacine 400 générique/Tarivid 400® 1 comprimé par jour OU ciprofloxacine 500 générique/Ciproxine 500®, ofloxacine 200 générique/Tarivid 200®, norfloxacine générique/Zoroxin® 1 comprimé le matin et le soir pendant 1 à 3 jours pour une diarrhée aqueuse sans complication (en cas de diarrhée purement aqueuse, le traitement peut déjà être arrêté dès la disparition des symptômes), jusqu’à 3 à 5 jours en cas de symptômes graves (cfr. schéma). Evitez le soleil durant le traitement. Ce type d'antibiotique s'utilise uniquement chez les adultes et est contre-indiqué chez la femme enceinte.

2. Zitromax® (azithromycine): 500 mg par jour pendant 3 jours ou une prise unique de 1.000 mg (traitement d’un seul jour). Ce traitement peut aussi être administré aux femmes enceintes.

3. Enfants et adolescents < 15 ans : il faut d’abord essayer de consulter un médecin qualifié, mais cela est rarement possible en voyage. La réhydratation est la pierre angulaire du traitement. La dose de Azithromycine pour des enfants est 10 mg/kg/jour pendant 3 jours (existence d’un sirop)
Pour des enfants de moins de 15 ans, un sirop de Ciproxine® sera bientôt mis en vente. Le Bactrim® et l’Eusaprim® ne sont plus guère recommandés, parce qu’ils sont trop souvent devenus complètement inactifs.