Parmi les mesures permettant de lutter contre la pandémie de grippe A, le port d’un masque est souvent cité.
Que devez-vous savoir concernant cet accessoire ?

Quelle est l’utilité d’un masque ?

Le masque permet de diminuer la propagation des virus :
une personne malade en portant un masque peut éviter de transmettre la grippe A à son entourage.
une personne en contact avec des malades peut se protéger d’une éventuelle contamination grâce au port du masque

Quels sont les différents types de masques ?

Il existe deux types de masques.

Le masque chirurgical, est un masque anti projections porté par le malade, il évite une diffusion importante des germes dans l’environnement et réduit les risques de contamination de son entourage. Il ne sera pas utilisé de manière préventive en effet il ne protège pas suffisamment celui qui le porte contre la contamination venant de l’extérieur car l’air inspiré passe latéralement (la protection n’est pas nulle, elle est jugée insuffisante).

Le masque FFP2 plus filtrant protège du virus ceux qui le portent. On les  réserve au personnel de santé et aux personnes en contact avec le public. Il sont donc réservés aux sujets sains, leur évitant d’être contaminés par les malades.

A qui conseiller le port d’un masque contre la grippe A ?

Actuellement, seules les personnes malades de la grippe ou suspectée d’être contaminées ont pour obligation de porter un masque chirurgical.
L'entourage du malade n'a pas à porter un masque FFP2.
Par contre, les professionnels de santé en contact direct et prolongé avec le public peuvent être amenés à porter un masque FFP2 : sont concernés les médecins et autres professions médicales et paramédicales susceptibles de rencontrer des personnes malades de la grippe.

Quand faut-il remplacer le masque utilisé ?

Dès qu’un masque devient humide, il devient de ce fait inefficace et il doit être changé. En fonction de cette règle, le changement interviendra en général après 4 heures et au grand maximum après 8 heures de port. Une respiration rapide suite par exemple à un effort entraîne également une humidification plus rapide du masque. Cette règle est valable tant pour les masques FFP2 que pour les masques chirurgicaux.
 

masque chirurgical

masque FFP2

Combien de temps une personne malade de la grippe A doit-elle porter un masque ?

Un malade de la grippe doit porter un masque chirurgical dès l’apparition des premiers signes de la grippe (fièvre, fatigue, toux, maux de gorge, courbatures…), le port sera nécessaire pendant toute la période pendant laquelle le malade est contagieux, soit environ durant 5 jours. Malheureusement, la période de contagion débute déjà 1 à 2 jours avant la manifestation des symptômes.

Porter un masque est-il vraiment suffisant contre la propagation du virus ?

Le masque chirurgical empêche les personnes malades de projeter le virus de la grippe lorsqu'ils postillonnent, toussent ou éternuent. En effet, le virus de la grippe est essentiellement véhiculé par les gouttelettes de salive en suspension dans l’air ambiant. Le risque de contamination existe à partir d’une proximité, en face à face, de moins d’un mètre d’une personne malade.
Attention, la contamination peut également se produire par contact rapproché avec une personne infectée (contact direct comme une embrassade ou une poignée de mains) ou par contact avec des objets contaminés (poignée de porte, mouchoirs). Eviter donc absolument de porter les mains à la bouche, de se gratter le nez ou de se frotter les yeux, sauf juste après s’être lavé les mains. Il s’agit des trois portes d’entrée importantes du virus.

D’un autre point de vue, les personnes saines qui portent un masque FFP2 sont protégées contre l'inhalation d'agents infectieux.

Rappelons que pour être efficaces, les masques ne doivent être ni abîmés, ni humides et qu’ils doivent être changés très régulièrement.

Les autres mesures de prévention restent bien évidemment d’application : lavage fréquent des mains, utilisation de mouchoir jetable, éternuer ou tousser dans un mouchoir jetable ou dans sa manche, se laver les mains après avoir toussé, éternué ou s'être mouché.