LA VACCINATION CONTRE
LA GRIPPE HUMAINE

La grippe (ou grippe humaine ou influenza) est due à un virus qui réapparaît chaque année entre octobre et mars dans l’hémisphère nord et entre avril et octobre dans l’hémisphère sud, donc toujours pendant la saison froide. Dans les pays tropicaux, la grippe est active toute l’année.
La grippe est une maladie très contagieuse qui évolue favorablement en une semaine (parfois en 2) chez les personnes en bonne santé grâce à la réponse de notre système immunitaire et la sécrétion d’anticorps. Néanmoins, dans certaines circonstances, la grippe peut engendrer des complications pouvant s’avérer mortelles.

Quelques grandes pandémies (épidémies au niveau mondial) ont marqué le XXème siècle :

• 1918 : la grippe espagnole fait plus de vingt millions de morts, soit plus que la première guerre mondiale.

• 1957 : la grippe asiatique (virus H2N2) fait 70.000 morts aux U.S.A.

• 1968 : la grippe de Hong Kong (virus H3N2) tue 1 million de personnes à travers le monde.

• 1997 marque l’arrivée de la grippe « aviaire » qui suscite beaucoup d’inquiétudes et fait resurgir le spectre d’une nouvelle grande pandémie.

Il est difficile d’évaluer exactement les dégâts que cause la grippe annuellement mais on estime que le virus est à l’origine de 250.000 à 500.000 décès. Il faut également tenir compte de l’important absentéisme au travail ou à l’école que cette maladie entraîne.

La grippe peut s’avérer mortelle par les complications (pulmonaires, cardiaques) qu’elle peut engendrer. Ce sont particulièrement les personnes âgées de plus de soixante ans ou d’autres personnes à risque ( asthme, maladies pulmonaires, maladies cardiaques, dépression de l’immunité, affaiblissement de l’organisme) qui sont susceptibles de présenter des complications.
 

La vaccination

La meilleure défense contre la grippe reste la vaccination. Elle permet de stimuler la production d’anticorps spécifiques. Néanmoins, comme le virus change  par mutation presque chaque année, la protection assurée par le vaccin n’est plus valable l’année suivante.

Chaque année, c’est l’Organisation Mondiale de la Santé qui détermine les 3 souches principales en circulation du virus (deux souches de type A et une souche de type B) qui seront incorporées dans le vaccin, ceci via un réseau de surveillance réparti dans une petite centaine de pays. L’exactitude des prévisions dépasse les 90%.

Que signifie les fameux H et N qui caractérisent les différentes souches de virus de la grippe ?

Chaque particule de virus contient 8 molécules d’ARN (acide ribonucléique) contenant son information génétique. Chaque molécule code la synthèse d’au moins une protéine. Les protéines les plus connues sont l’hémagglutinine (H) et la neuraminidase (N) qui est une enzyme permettant la libération des nouvelles particules virales hors des cellules de l’hôte infecté. On a identifié  différentes sous-classes d’hémagglutinines et de neuraminidases  que l’on a classé de H1 à H16 et de N1 à N9. On peut alors caractériser les virus selon les espèces auxquelles ils s’attaquent : homme, porc, oiseaux (le célèbre H5N1) etc. 

Quelles personnes faut-il absolument vacciner ?

Le Conseil Supérieur d’Hygiène fait les recommandations suivantes :

Doivent être vaccinées :

• Les personnes de 65 ans et plus même en bonne santé vu la diminution progressive de l’immunité naturelle.

• Les personnes vivants en institution (maison de repos, de revalidation etc.).

• Les personnes à partir de l’âge de 6 mois présentant des risques de complications dues aux affections suivantes : maladies cardiaques, pulmonaires, rénales, hépatiques, métaboliques ainsi que des troubles de l’immunité et l’alcoolisme.

• Les enfants de 6 mois à 18 ans sous thérapie à l’aspirine au long cours.

• Les personnes en contact avec les personnes à risque, que ce soit le personnel des institutions soignantes ou les membres de la famille.

• Depuis la crise de la grippe aviaire, les éleveurs professionnels de volaille, de porcs et les vétérinaires en contact avec les exploitations.

Peuvent être vaccinées :

• Les personnes de 50 à 64 ans en général car il présentent plus de risque de complications en cas d’infection.

• Durant la saison hivernale, les femmes enceintes au delà du premier trimestre qui encourent un risque plus grand de contamination.

• Les personnes des deux catégories ci-dessus qui se rendent dans les pays à climat tempéré de l’hémisphère sud.

• Les personnes qui ne doivent pas être impérativement vaccinées mais qui désirent éviter la maladie.

La vaccination contre la grippe sera administrée chaque année entre la fin du mois de septembre et le début du mois de décembre (avant la poussée hivernale du virus). Une personne infectée ne peut pas être vaccinée. La vaccination à partir de neuf ans ne comporte qu’une seule injection. Chez les enfants qui n’ont jamais été vaccinés, il faudra 2 injections d’une demi dose à 4 semaines d’intervalle entre 6 et 35 mois et d’une dose à 4 semaines d’intervalle entre 3 et 9 ans. Chez les enfants entre 3 et 9 ans ayant déjà été vaccinés antérieurement, une dose suffira.
Le vaccin contre la grippe doit être conservé au frais, entre 2 et 8°C, et il ne peut pas être congelé sous peine de dégrader ses protéines et donc son efficacité. Bien conservé, le vaccin est utilisable jusqu’à sa date de péremption mais n’oubliez pas qu’il n’est valable que pour la saison en cours vu la grande variation du virus.
 

Ne confondez pas la vraie grippe avec un gros rhume !

Le virus du rhume provoque une infection localisée au niveau du nez, le virus de la grippe infecte les voies respiratoires inférieures (trachée et bronches) et peut entraîner des complications dangereuses. Les troubles les plus fréquents sont : fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, malaises et troubles gastro-intestinaux. Il y a également un état d’affaiblissement général.

Quelles sont les complications liées à la grippe ?

Les premières complications se localisent au niveau des voies respiratoires. On peut noter l’apparition d’une pneumonie, l’aggravation d’une maladie pulmonaire chronique ou une bronchiolite chez les bébés ou les jeunes enfants. Cette maladie peut également provoquer de nombreuses réactions immunologiques à l’origine d’autres complications comme une insuffisance cardiaque, des convulsions ou des affections neurologiques.

Le risque de mortalité lié à la grippe augmente avec l’âge et avec la présence de maladies chroniques.

Comment traiter la grippe ?

En général, le traitement consiste uniquement à combattre les symptômes en attendant la réaction de défense de l’organisme. La fièvre dure en moyenne trois jours mais la toux et les malaises peuvent durer une à deux semaines.

De nouveau antiviraux se révèlent également efficaces mais ils doivent être pris dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes, ils permettent de réduire la période symptomatique de un à deux jours et demi. La prévention par la vaccination reste donc la meilleure solution.

Comment le virus de la grippe se transmet-il ?

Le virus se transmet via des petites gouttelettes infectées contenues dans l’air que nous respirons. Les personnes infectées les produisent en toussant ou en éternuant. Ce sont donc les lieux à forte concentration de population (lieu de travail, transport en commun, écoles, institutions de soins, communautés fermées) qui permettent la propagation rapide du virus.
 

Quelle est l’efficacité du vaccin ?

Le vaccin contient un virus tué semblable à celui qui provoque la maladie. L’injection entraînera la production d’anticorps  capables de combattre le virus de la grippe.
Les études indiquent que 80% de la population vaccinée sera protégées contre la vraie grippe. En cas d’infection chez les 20% restants, les symptômes seront moins importants et la maladie de plus courte durée que chez les personnes non vaccinées.
La vaccination permet de réduire la gravité des complications et le risque de mortalité diminue d’environ 68% par rapport aux personnes non vaccinées.

Combien de temps après l’injection est-on protégé ?

Il faut compter environ deux semaines avant que le vaccin ne soit efficace. La protection n’est effective que contre le virus de la grippe mais n’empêche pas la contamination par d’autres virus ; vous pouvez donc attraper un gros rhume même si la vaccination vous protège.
En cas d’infection pendant les deux semaines suivant l’injection du vaccin, vous courez le risque de développer la maladie.

Quels sont les effets secondaires de la vaccination ?

Au niveau du site d’injection peut apparaître une légère sensation de douleur et de raideur ainsi qu’une rougeur. On observe quelquefois de la fièvre et des nausées, ainsi que des douleurs musculaires. Ces symptômes sont communs à beaucoup de vaccins et disparaissent endéans les deux jours

Quelles sont les contre-indications à la vaccination ?

Le vaccin contre la grippe est préparé par culture sur des œufs embryonnés (comme celui de la fièvre jaune). Il peut provoquer des réactions d’hypersensibilité chez certaines personnes allergiques aux œufs.
Il y a en fait peu de contre-indications à cette vaccination. En cas de doute, discutez-en avec votre médecin.

Le vaccin contre la grippe peut-il protéger de la grippe aviaire ?

La réponse est non. Une des crainte des scientifiques est une double contamination par un virus humain et un virus aviaire qui donnerait naissance à un nouveau type de virus ayant la virulence de la grippe aviaire chez l'homme et la faculté de transmission de la grippe humaine Voilà pourquoi on préconise une vaccination contre la grippe humaine pour les personnes en contact potentiel avec le virus aviaire pour éviter cette double contamination. Sachez que personne ne peut actuellement prédire si un virus mutant va apparaître, si celui-ci sera très virulent et quand il apparaîtra.
 

En conclusion

La menace de la grippe est réelle. Statistiquement, dans une population de 10 millions d’habitants, 2,6 millions seront touchés par la grippe, il y aura 1,2 millions de visites médicales, 12.000 hospitalisations et 1.000 décès.

• La vaccinations prévient 53% des cas de pneumonies, 50% des hospitalisations et 68 % des décès.

• L’impact économique d’une épidémie de grippe en coût de soins de santé et en perte de productivité est également considérable.

• La vaccination réduit tout autant le poids médical que le coût économique de la grippe.

Pour en savoir plus, nous vous proposons aussi de nombreux liens sur ce sujet dans la rubrique "liens" de notre site.