L'HEPATITE B
MALADIE et VACCINATION

Qu'est-ce que l'hépatite B?

Tant que durent l'infection et que le virus est actif dans l'organisme, le foie peut ne pas fonctionner normalement. C'est pendant cette période que les symptômes de la maladie sont présents.

Pour des raisons encore mal connues, 10 pour cent des personnes qui contractent l'hépatite B deviennent porteuses de cette maladie. Leur sang reste infecté pendant des mois, des années, voire même toute la vie vie. 70% des porteurs d'hépatite B développent une forme de maladie chronique sans paraître malades, ils sont alors contagieux sans même le savoir. Les autres 30% souffrent continuellement d'une maladie du foie qui se transforme souvent en cirrhose (destruction progressive du foie) et, après une période de 30 à 40 ans, en cancer du foie.

Sang

L'hépatite B peut être contractée au contact du sang dans les situations suivantes:

perforation de la peau par des aiguilles, des lancettes, des scalpels ou d'autres objets acérés contaminés par du sang
éclaboussure sur une peau égratignée, écorchée, brûlée ou présentant une éruption, même bénigne
éclaboussure des muqueuses de la bouche, du nez ou des yeux
Dans une moindre mesure, même le contact indirect avec une surface souillée de sang contaminé peut transmettre le virus de l'hépatite B. Le virus contenu dans du sang séché peut demeurer stable jusqu'à sept jours à une température de 25 °C. Les mains ayant eu contact avec une surface porteuse de sang contaminé, notamment un établi, une éprouvette ou un instrument de laboratoire, peuvent transmettre le virus de l'hépatite B à la peau ou aux muqueuses.

Salive

La salive des personnes atteintes de l'hépatite B peut renfermer des virus de cette maladie, mais à une concentration beaucoup plus faible que dans le sang. Or, cette salive peut transmettre le virus si elle est injectée dans le sang. C'est pourquoi les morsures sont dangereuses.

Autres tissus et liquides organiques

Le sperme et les sécrétions vaginales peuvent renfermer le virus de l'hépatite B. Celui-ci peut donc être transmis par le contact sexuel sans protection ou par une mère à son enfant au moment de l'accouchement. L'allaitement ne semble pas augmenter le risque de transmission.

L'hépatite B n'est pas transmise par simple contact. Cependant, le virus peut être transmis entre personnes vivant sous le même toit. Bien que ce phénomène ne soit pas bien compris, le virus semble s'infiltrer dans le courant sanguin des membres d'une même famille, que cela soit par contact fréquent avec des petites lésions ou des éruptions cutanées, par des morsures ou par l'emploi commun d'articles comme les brosses à dents et les rasoirs.
 

En Belgique, le risque de contamination par l'intermédiaire d'une transfusion sanguine est nul. Cependant, ce n'est pas le cas dans tous les pays.

Comment savoir si l'on souffre d'hépatite B

Les cas bénins d'hépatite B ont des signes et symptômes semblables à ceux d'une légère infection. Dans les cas graves, des réactions extrêmes se produisent lorsque le foie cesse de fonctionner. La gravité de la maladie dépend de la quantité de virus absorbée, de la façon dont la personne a été exposée et de ses réactions individuelles à cette infection.

Plus de la moitié des infections à l'hépatite B disparaissent sans causer de symptômes apparents. Parfois, la victime n'éprouve qu'une sensation de malaise général. Des soins médicaux sont rarement nécessaires, car l'infection disparaît souvent sans traitement. Les épreuves de laboratoire sont souvent la seule façon de déterminer si une personne a déjà eu l'hépatite B.

Si des symptômes apparaissent, les suivants sont ordinairement parmi les premiers à se manifester: malaise général, lassitude, perte d'appétit, éruption cutanée et parfois nausée, vomissement et autres symptômes semblables à ceux d'une grippe.

Dans relativement peu de cas, ces symptômes sont suivis d'une jaunisse, ainsi nommée parce que la peau jaunit et l'urine s'obscurcit. Ces derniers symptômes sont caractéristiques d'une maladie du foie. Ils sont causés par l'accumulation dans le sang d'un déchet organique appelé bilirubine. La jaunisse et les autres symptômes disparaissent ordinairement après 3 ou 4 semaines et la personne, entièrement rétablie, est désormais immunisée contre la maladie.

Dans les cas graves, la personne atteinte d'hépatite B doit être hospitalisée. Un petit nombre des gens ainsi gravement atteints développent une forme dangereuse d'hépatite B dite "fulminante". Il s'agit d'une défaillance soudaine des fonctions du foie qui s'avère mortelle dans plus de la moitié des cas.

Quels essais de laboratoire permettent de déceler l'hépatite B?

Des essais permettent de déceler trois antigènes qui indiquent la présence du virus de l'hépatite B. dans le sang ou dans les tissus organiques. La quantité de chaque type d'antigène présent indique le degré d'avancement de la maladie et à quel point la personne est infectieuse.

D'autres essais permettent de déterminer, selon la quantité d'anticorps présents dans le sang, quelles sont les réactions du corps à l'infection virale et à la vaccination.
 

La vaccination contre l'hépatite B

Il existe depuis 1986 un vaccin recombiné synthétisé par des cellules de levure. Un vaccin protégeant contre l'hépatite A et l'hépatite B est également commercialisé. Ces deux vaccins sont considérés comme efficaces et sûrs.

La vaccination systématique de tous les nourrissons et enfants de 11-12 ans contre l'hépatite B est recommandée en Belgique depuis 1999.
La vaccination des préadolescents pourra être interrompue en 2010-2011 lorsque les nourrissons vaccinés depuis 1999 atteindront l'adolescence. A ce moment, toutes les personnes de moins de 21 ans auront été vaccinées en Belgique.
 

Calendrier vaccinal de l'adulte

Il existe deux schémas de vaccination respectivement en 3 et 4 doses. (le vaccin s'administre dans le muscle deltoïde du bras)

Schéma vaccinal en 3 doses : la 2ème injection se fait 1 mois après la 1ère, la 3ème se fait 6 mois après la 1ère (0, 1, 6 mois).

Schéma vaccinal en 4 doses : la 2ème injection se fait 1 mois après la 1ère, la 3ème se fait 2 mois après la 1ère, la 4ème se fait 12 mois après la 1ère (0, 1, 2, 12 mois).

Après la primo vaccination, une vaccination de rappel n'est plus systématiquement recommandée.
Pour la vaccination des adultes, on fera un contrôle des anticorps entre 1 et 3 mois après le schéma vaccinal complet, Si le taux d'anticorps est suffisant, on considère que la personne est protégée à vie contre le risque d'infection et contre celui de devenir porteur chronique
Si le taux d'anticorps n'est pas suffisant, un schéma de revaccination peut être proposé.

Calendrier vaccinal des nourrissons

La vaccination contre l'hépatite B fait partie du schéma vaccinal de base avec le vaccin hexavalent qui s'administre en quatre doses (8, 12, 16 semaines et 6 mois)

Pour les nouveaux nés dont la mère est porteuse de l'antigène HBs, une première dose (pédiatrique) de vaccin doit être impérativement administrée dans les 12 heures suivant la naissance combinée à une dose de gammaglobulines spécifiques. Le schéma classique avec le vaccin hexavalent sera alors suivit.

Calendrier vaccinal des pré adolescents

La vaccination comporte 3 doses (pédiatriques)  selon le schéma 0, 1 et 6 mois.

Pour la primo vaccination des nourrissons, des enfants et des adolescents, le vaccin pédiatrique peut être utilisé jusqu'à l'âge de 15 ans. Pour les personnes vaccinées dans ces catégories d'âge, il n'y a pas de vaccination de rappel.

Quels sont les effets secondaires ou les contre-indications?

• peu fréquemment, des réactions au site d'injection.

• rarement de la fièvre ou d'autres réactions générales.

Aucune relation causale n'a été mise en évidence avec la sclérose en plaque.
La vaccination peut être effectuée pendant la grossesse.