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La spiruline existe telle quelle depuis plus de trois milliards
d'années. Ainsi nommée en raison de sa forme spiralée, elle
appartient à la famille des cyanobactéries ou microalgues bleu-vert.
C'est un petit être aquatique (0,3 mm de long), dont le nom
scientifique est "cyanobactérie Arthrospira platensis". Il existe
près de 1 500 espèces d'algues bleues, et 36 espèces de spiruline
sont comestibles. La spiruline vit de photosynthèse comme les
plantes et prospère naturellement dans les lacs salés et alcalins
des régions chaudes du globe. On lui découvre toujours plus de
qualités intéressantes pour l'alimentation et la santé, tant pour
les hommes que pour les animaux. Elle se présente dans le commerce
sous la forme d'une poudre bleu-vert déshydratée, elle est aussi
disponible en gélules et en comprimés qui permettent de gommer le
goût du produit.
Origine
Deux
peuplades consommaient la spiruline depuis de nombreux siècles
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les Aztèques retiraient du lac Texcoco près de
Mexico, une sorte de « boue » bleue à haute valeur nutritive, le
tecuitlatl ou spiruline.
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En Afrique, certaines peuplades du Sahara
récoltent depuis très longtemps, dans le lac Tchad, une
substance semblable, le dihé, qui est notamment consommée par
les femmes enceintes et durant les périodes de pénurie
alimentaire.
En raison
de sa richesse nutritive et du fait qu'elle peut être produite
localement, la spiruline est intéressante pour les pays où la
malnutrition sévit. Des « fermes » de production ont été mises sur
pied notamment en Inde, au USA, au Pérou, au Togo, en Chine, en
Thaïlande et au Vietnam.
Dans les
pays souffrant de malnutrition, la spiruline n'est pas un produit de
remplacement des légumes mais un supplément considéré comme un
super-légume ayant de nombreux avantages comparé aux cultures
maraîchères
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Production quotidienne, 365 jours par année
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Pas d’insectes ni de maladies, donc aucun
pesticide nécessaire
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Besoins en eau environ dix fois moindre que pour
des légumes
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Pas besoin de terre fertile : un sol rocheux ou
dégradé convient parfaitement
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Se conserve des années en gardant ses propriétés
nutritionnelles intactes
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Très forte assimilabilité démontrée, sans
nécessiter de cuisson, en effet la spiruline est une algue qui
ne possède pas de paroi en cellulose comme les végétaux et ses
éléments sont de ce fait directement assimilables.
Composition nutritionnelle
La spiruline contient une mine de nutriments dans un
très petit volume.
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Elle renferme de 55 % à 70 % de protéines
d'excellente qualité (proportion des acides aminés et
digestibilité optimales), ce qui représente de 2,5 g à 3,5 g par
dose de 5 g. Ces valeurs sont tout à fait exceptionnelles même
parmi les micro-organismes. D'autre part, les meilleures sources
de protéines végétales comme la farine de soja n'apportent que
35% de protéines brutes. Considérons de plus que la totalité de
la spiruline est consommable contre une petite fraction des
végétaux habituels.
Du point de vue qualitatif, tous les acides aminés essentiels
sont présents, ils représentent 47% des protéines totales. La
valeur biologique des protéines de spiruline est donc très
haute.
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La spiruline est une source exceptionnelle de
caroténoïdes variés (bêta-carotène principalement, mais
aussi cryptoxanthine, lutéine, zéaxanthine, etc.), soit autour
de 22 mg/5 g. Elle fournit notamment une quantité astronomique
de bêta-carotène, soit de 12 000 UI à 25 000 UI par 5 g.
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La spiruline est très riche en vitamine B12
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Elle constitue une excellente source de fer,
soit de 3 mg à 8 mg par 5 g.
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Elle contient une quantité appréciable d'acide
gamma-linolénique (de 40 mg à 50 mg/5 g), un acide gras
insaturé de la famille des oméga-6.
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De plus, la spiruline est riche en
phycocyanine, le seul pigment bleu naturel pouvant servir de
colorant alimentaire et auquel on attribue une activité
antioxydante importante.
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Elle contient également de la chlorophylle
et de petites quantités de plusieurs minéraux.
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Elle est dotée d’une faible teneur en calories.
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Spiruline
Tchad: récolte de la spiruline |
