Les poux restent une hantise pour de nombreux parents. De plus, depuis plusieurs années, la pédiculose semble faire un retour en force principalement dans les villes, avec des prévalences de 5 à 10% ou plus en milieu scolaire. Il convient donc d’être vigilant et de vérifier le cuir chevelu de ses enfants à la moindre suspicion.

Même si une bonne moitié des enfants touchés par la pédiculose ne se plaignent pas, des démangeaisons intenses sont les principaux signaux d’alerte à prendre au sérieux. Quand un enfant se gratte la tête de manière répétée, on peut suspecter la présence de poux et procéder à un examen minutieux aux endroits stratégiques (dessus du crâne  et derrière les oreilles).
 

Le prurit provoqué par la piqûre lorsque le pou se nourrit de sang, plusieurs fois par jour, signe la pédiculose.

Le diagnostic est évident quand les démangeaisons sont localisées sur le haut de la nuque. Sur les cheveux, on découvre les lentes.

Des plaques rouges et formant des squames résultant du grattage confirment le diagnostic.

Un impétigo, secondaire aux lésions de grattage, peut apparaître. Cette surinfection bactérienne doit être prise en charge simultanément au traitement de la pédiculose. Rarement, l’enfant a une inflammation d'un ganglion lymphatique cervical. En revanche, il peut présenter des signes de fatigue ou de nervosité