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La
varicelle est une maladie infantile très contagieuse qui survient
généralement entre 3 mois et 10 ans.
Si votre enfant a été en contact avec un cas de varicelle déclarée, le
risque de faire la maladie est très important. Cette maladie, en général
bénigne chez les enfants, est due à un virus proche de l'herpès.
Donc,
pas d'affolement mais soyez attentifs aux symptômes qui pourraient
apparaître. |
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Comment la maladie se transmet-elle ?
Il n'est
malheureusement pas nécessaire d'avoir un contact physique pour que la
maladie soit transmise. La personne atteinte transmet le virus par les
fines gouttelettes qu'elle émet en toussant ou en éternuant.
Comme le virus reste actif pendant 2 jours hors du corps humain, il
est facile de comprendre que la maladie peut survenir sans avoir eu un
contact rapproché avec un malade.
De plus, le malade est déjà contagieux 24 heures avant l'apparition
des symptômes.
On
considère que 9 adultes sur 10 ont fait la varicelle pendant leur
enfance et sont donc immunisés contre la maladie. Sauf exception
rarissime, on ne contracte pas deux fois la varicelle.
Quand une personne développe la maladie à l'âge adulte, elle est par
contre beaucoup plus grave que chez les enfants. Les complications
possibles sont pulmonaires et neurologiques.
La
varicelle dans les premiers mois de la grossesse peut provoquer des
anomalies de l'embryon, de même la varicelle du nouveau né ( entre 5
jours avant et 2 jours après l'accouchement ) provoque des formes
graves avec atteinte pulmonaire.
Quel est le temps d'incubation de la maladie
?
Le temps
d'incubation, c'est à dire la période s'écoulant entre la
contamination et les premiers symptômes de la maladie, varie de 2 à 3
semaines.
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Quels sont les premiers signes de la maladie ?
Les
premiers signes ne sont pas particulièrement caractéristiques : une
légère fièvre, un écoulement nasal et de la fatigue. Il est donc
difficile de faire la différence avec un simple refroidissement.
Certains symptômes moins fréquents peuvent également apparaître : maux
de tête, maux de gorge, douleurs musculaires ou articulaires et manque
d'appétit.
Pour résumer, avant l'apparition des boutons, le diagnostic ne sera en
général pas fait.
Quels sont les symptômes évidents de la maladie
?
La
signature de la maladie, ce sont les boutons. Ce sont de petites
taches rouges/roses plates de 2 à 3 millimètres de diamètre qui se
transforment en quelques heures en de minuscules cloques ( appelées
vésicules ) remplies d'un liquide transparent et parfois entourées
d'un léger cercle rouge. Ces boutons apparaissent généralement sur le
thorax ou à la racine des cheveux, ils s'étendent ensuite au buste,
aux jambes et aux bras.
Le visage sera moins touché et la paume des mains et des pieds sera
épargnée. En 2 à 4 jours, toute la peau mais également les muqueuses
comme les parties génitales, les lèvres, les joues et la gorge seront
donc atteintes. En fonction de l'intensité de la maladie, le nombre de
boutons variera d'une dizaine à plusieurs centaines.
Cette éruption va provoquer d'importantes démangeaisons.
Une légère fièvre accompagne généralement ces symptômes. Des petits
ganglions peuvent apparaître ainsi qu'une forte toux. Des vésicules
présentes dans la bouche peuvent provoquer des difficultés
d'alimentation.
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Comment évoluent les boutons de varicelle ?
Les vésicules vont sécher en maximum 48 heures. Il se
forme au centre une petite croûte qui va s'étendre et tomber après 5 à
7 jours. Après cette chute, on pourra apercevoir une cicatrice rouge
qui deviendra ensuite blanche et finira par s'atténuer et disparaître.
Comme la maladie évolue par poussées successives, des boutons à
différents stades vont coexister.
La maladie durera de 10 à 12 jours après l'apparition des premiers
boutons.
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Comment réagir ?
Il est important de contacter votre médecin ou
pédiatre pour établir le diagnostic, définir le traitement et
surveiller d'éventuelles complications.
Un enfant évoluant dans une collectivité ( école, crèche ) doit être
isolé jusqu'à la chute des croûtes pour éviter la contamination
d'autres enfants.
Combien de temps dure la
période de contagion et comment se fait-elle?
La période de contagion est comprise entre 24 heures
avant et 7 jours après l'apparition des vésicules. Les boutons
recouverts d'une croûte ne sont plus contaminants.
La transmission se fait généralement par voie aérienne via les
gouttelettes émises en toussant et en éternuant. Plus rarement, elle
se fait par contact direct avec le liquide contenu dans les vésicules
qui est très riche en virus.
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Quel est le traitement et quelles sont les
recommandations ?
Le traitement est avant tout symptomatique. Le médecin
prescrira généralement un anti-histaminique pour diminuer les
démangeaisons.
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Si la fièvre est trop élevée, on pourra donner du
paracétamol ( comme par exemple du DAFALGAN ® ). L'aspirine est
contre-indiquée et l'Ibuprofen n'est plus recommandé. N'oubliez pas
de donner suffisamment à boire à votre enfant pour éviter la
déshydratation.
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Les boutons doivent être désinfectés et asséchés. Un
produit comme le Cytellium des laboratoires Ducray peut être
recommandé pour cet usage, il a de plus l'avantage d'être incolore.
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Les ongles devront être coupés courts et
soigneusement nettoyés au savon pour éviter les blessures et les
surinfections par grattage. On peut envisager le port de moufles
pour un nourisson.
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On évitera les bains quand des vésicules sont encore
présentes, des douches courtes seront préférées. Une fois les
vésicules remplacées par des croûtes, le bain est autorisé mais le
séchage se fera en tamponnant et non en frottant pour éviter
d'arracher les croûtes.
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Évitez la chaleur et la transpiration, elles
augmentent les démangeaisons.
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N'exposez pas l'enfant au soleil.
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Les aliments épicés, salés ou acides comme certains
fruits peuvent irriter les lésions dans la bouche, ils sont donc à
éviter.
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Éviter tout contact avec une femme enceinte.
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L'usage du talc mentholé n'est plus recommandé.
En cas de surinfection d'un bouton ou de signes
d'atteinte pulmonaire ( toux, fièvre, difficulté à respirer ), il est
important de contacter rapidement votre médecin ou votre pédiatre pour
envisager un traitement antibiotique.
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Quelles sont les séquelles ?
La varicelle ne laisse pas de séquelles si ce n'est
des cicatrices pour les boutons qui ont été grattés ou surinfectés.
Le virus n'est pas complètement éliminé. Il reste en sommeil dans le
corps et peut être, plus tard, à l'origine d'un zona.
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Que penser de la vaccination ?
Un
vaccin contre la varicelle existe.
Il est certainement recommandé aux adultes n'ayant pas fait la maladie
et ayant un risque potentiel d'entrer en contact avec le virus comme
le personnel de santé.
Il est également recommandé pour les personnes n'ayant pas fait la
maladie et vivant dans l'entourage d'un immunodéprimé.
Le vaccin peut être également administré à un adulte n'ayant pas fait
la maladie dans les 3 jours suivant son contact avec une personne
atteinte de boutons
Pour la vaccination des nourrissons et des enfants, il est utile d'en
discuter avec votre pédiatre.
Entre un et 12 ans, la vaccination comporte une injection. Pour les
enfants de plus de 13 ans et pour les adultes, elle nécessitera 2
injections administrée à 4 à 8 semaines d'intervalle.
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